裴冀看著侄兒。
他的語氣平靜，神情也是如此，仿佛這是一件再普通不過的事。
裴冀收了目光，踱步停在了書房的窗後，低低歎息一聲。
“蕭元，你的心裏，終究還是放不下當年的事——”
裴蕭元未應。既不承認，也沒否認。
裴冀望著窗外的夜色，立了良久。
“你剛出生的時候，正是景升朝的巔峰時代。”
忽然，他悠悠地道。
“那個時候，朝廷表麵看似天下鹹寧，八方來朝，滿朝歌舞升平，人人醉生夢死，實則主了，閉明塞聰，沉迷享樂，身邊盡是些阿諛奉承的小人，日夜最為擔心的是如何防備他的兒子們。”
“葉鍾離雖是一伎官，卻也常懷報國之心，就是早早看清了這所謂盛世背後的無可救藥，失望至極，才會在嘔心瀝血作完那一副長卷壁畫後離去。那一幅長卷，是他對先帝所給予的恩寵的辭謝，又未嚐不是寄托了他的心願，願他畫上的一切，千山青黛，萬戶城邦，能夠長得天上眾神明之眷顧。”
“在他走後，伯父也多次上言，盼望先帝能及時警醒，遠小人，用賢臣，防患於未然，然而環顧天下，正四海升平欣然一片，老聖人又豈肯聽我之言？很是慚愧，伯父終究做不到如古之賢臣比幹巫鹹那樣以血上諫，選擇了辭官隱退。”
“後來發生了什麼，你也知道。”
他轉過身，麵向著裴蕭元。
“伯父是在今上登基的那一年出的京。時人言，我居功自高，君臣離心。”
“伯父曾做過先帝景升太子的老師，你的父親年輕時也是東宮率府出身。我們裴家，無論在外人眼中，還是就實情而言，早已和景升太子分割不開了。”
“開國之君代代有之，中興之主，卻是難求。當今聖人英明果決，當年置身變亂，敢力轉乾坤，平亂後，又能安邦治國，稱他中興之主，也非過譽。隻是除此他的天性也頗多沉猜。縱然我心無二念，但在聖人取代景升太子登基之後，他對我，對我裴家，又怎可能真正視為同心？當年即便沒有你父親的事，伯父也不可能留在朝堂的。”
這是長久以來，裴蕭元第一次聽裴冀和自己談他當年出京的舊事，凝神聆聽。
“三年前對西蕃作戰取勝之後，天下看似又四海歸心，聖人大約也是年老病痛，便沉迷於修道，然而他的心性卻變得愈發暴戾，叫人捉摸不定。去年還殺了集賢殿下的一名學士畫直，據說是被那畫直的一副畫作所觸怒。”
以學士之身，竟因一副畫而惹來殺身之禍，實在罕見。但由此也是可見，這位“聖人”真正的性情，恐怕也遠非裴冀口中的一個“沉猜”所能概括。
“出京來此後，咄嗟間，已過去了十數載。你也知道，對西蕃的戰事過後，縱然伯父仍有報效朝廷之心，也已是鍾鳴漏盡，年老鬢衰。我不止一次上表告老，卻始終無果。裴家河東舊居的隴畝頭上，如今恐怕早已荒蕪，隻待我歸。我本已想好，等此次萬壽過後，我便再次上表乞骸，不料突然生出這事……”
他望一眼案上的告身，再度望向侄兒，語氣變得異常凝重。
“蕭元，這告身看似出於意外，世上卻又何來如此多的意外。伯父雖遠離朝堂多年，也知如今柳王二宰明爭暗鬥不可開交，或許此事和這二人爭鬥也不無幹係，甚至……”
他一頓，“今上對此事到底是何心思，我更是無法揣測。你若履職，此行是福是禍，屬實難料。以我裴家這不可說的身份，我實在想不出來，今上何以會默許此事。”
“你當真想好了？”他再一次問自己的侄兒。
“是。”
裴蕭元沒有半點猶豫。
夜風吹動燭火，裴冀看著對麵那張在搖曳的燈火下變得半明半暗的的年輕麵容，在心裏無聲地歎息了一聲。
“你早已成年，想做什麼，伯父阻攔不住了。”他的語氣頗多蕭瑟。
裴蕭元沉默了片刻，朝著裴冀下跪，恭恭敬敬，叩首及地。
“侄兒辜負了伯父的良苦用心，請恕侄兒不孝，此事沒能聽從伯父之言。”
裴冀將他扶起。
“我知你一向謹重，但入京後，行事須比從前還要加倍小心。”
“多謝伯父教誨，侄兒謹記在心，請伯父放心。”
裴冀望著他，麵上終於露出了今夜的第一縷淡淡笑意。
“伯父要說的就是這些了。告身既到，限令你四月底前到任，你還是及早動身為好。我猜到你必定不會聽我的勸，已叫賀氏替你收拾行裝了。至於絮雨的下落，我會叫人跟進，你放下便是，不用你去找了。很晚了，你在外一天，回去休息吧！”
裴蕭元道：“離限期還有些時日，不必立刻動身。義妹之事，全是因我而起，我想明日便走，但不是赴京，是先再去尋她，否則我心難安。伯父放心，不管能不能找到，不會耽誤。”
“也好，行程如何安排，你自己定，四月底前到達便可。”
“對了，還有一事！”
裴蕭元望去。
“你入京後，記得也盡快去拜望下你的舅父，代我給他問個好。雖說人情如紙，終歸是你血親，不管他們如何，你須盡到你後輩的禮數。況且崔氏高姓望族，你舅父這一房在京中也經營多年，耳目靈通，萬一有事，就算別的他做不到，給親外甥遞個消息，想來總還是可以的。”
裴蕭元目光微動，卻也應是。
裴冀頷首：“我這裏沒事了，你去吧。”
裴蕭元正要退出，想起今天傍晚發生的事，停步提了一句。