“善緣？”

　　齊無惑聞言搖頭，說了一句夢境中的話：

　　“舉手之勞，何足掛齒。”

　　頓了頓，又多少有些少年人倔強，給自己申辯道：

　　“我也不是為了報答才幫老丈的！”

　　老人笑起來，道：“我當然知道。”

　　復又不言。

　　打更人打著梆子走過來，瞥了一眼齊無惑，倒像是沒能看到他背上的老人似的，只是不耐煩道：

　　“今夜怕是有雪，你這單薄衣裳在外面，怕不是要被凍殺！快快回家去吧。”打更人穿著深藍色的棉襖，但是似乎很久沒有洗過，帶了一層黑色，獸皮做的手套，腰間掛了一個水囊，但是里面是烈酒。

　　冬日夜行打更是苦差事。

　　喝口烈酒潤喉提神，也可暖暖身子，只要不過分，不要醉倒在旁，便也無妨。

　　齊無惑道謝一聲，讓開道路。

　　等打更人過去，才背著老人一步步朝著家中方向走去，打更的人往前走了幾步，忽而想到一事，正要回頭去說，卻看到那少年步步踏前，姿態從容，卻又速度極快，龍行虎步一般，撞入風雪中，幾步就沒了影，不由得愣住。

　　“奇怪，這小子今日腳力怎么如此之快。”

　　“走得和跑起來一樣。”

　　“難不成不累的嗎？”

　　擦了擦眼睛，又看了看酒壺，一晃，尚有大半，于是越發狐疑：“我也沒喝多啊。”

　　“奇哉怪哉。”

　　…………

　　小鎮頗大，住戶萬余，最中間是官員處理事務的地方，以此為中心，次一級的是鎮中富戶，員外，再次一級是些家中有余財的，而齊無惑本是外來流民，雖被收留，也只在鎮子邊緣處有一小木屋。

　　那原是二十余年前守林人所住，抵御野獸，后來官家數次派遣軍隊上山，野獸活動范圍后退，守林人這一職位消失，此屋被廢棄也有十多年，早已經破敗不堪。

　　當年來到這里的流民雖多，卻也沒有誰看得上。

　　寧愿再往前走，去此州州府去，反倒是當時方才九歲的齊無惑留在了這里。

　　背負老者，行不過片刻就已經到了，被那一道奇異氣息入體，體力輕健，竟似是比起齊無惑自己下山回家還要快些。

　　他沒能感知到先前那一道氣息入體，只當做是今日風雪催逼，自己腳步也快了，推開門去，讓老者先坐在板凳之上，復又以干草生火，不片刻，滿屋都暖和起來，又取出一個薄紗做的小囊，里面放著不少異蟲，夜間放光，猶如燈火，置于中央，滿室皆明。

　　老者接過齊無惑遞過來的一碗熱水，看了看那蟲燈，訝異笑道：

　　“呵……小朋友倒是靈巧。”

　　齊無惑道：“家無余財，就只好想辦法了。”

　　老人撫須環顧這個不大的木屋。

　　原本破敗的地方都被好好修繕過，屋子里的器物不多，但是都整整齊齊地擺放著，窗臺一側還放著幾盆冬日也能生長的綠植，整體清爽干凈。

　　一側還掛著幾條臘肉，看去都是山中野獸。

　　被剝去皮毛，晾曬成了肉干。

　　當今之世，許多草木豐盛，那些無害野獸也多的地方都被皇家王族劃為了自己的狩獵獵場，春秋兩季權貴縱馬游獵，而平時則是讓這些野獸獵物繁衍生息。

　　尋常百姓萬不可持弓入內狩獵，否則一旦被抓住，輕則被鞭笞數十，臥床三月，重則有可能被巡游的甲士當場抓住，投放入獄內。

　　這些兔兒之類的野獸偶爾才能遇到抓住。

　　而這里數目卻有不少，可見這少年極靈巧，年關將近，這大約是為了過冬而準備的，雖然窮苦，但是對于生活倒也充滿期待。

　　老者微微頷首。

　　卻已見到齊無惑研磨藥草的功夫，已取了些粗糙糧食于甕中，加水沒過三指煮著，待得將熟未熟的時候，取了一塊臘兔肉，本來打算切一小部分，可是想了想，稍微切多了些下來。

　　在桌案上切做小塊，與冬日打了霜后口味越甜的白菜一并放入甕中共煮，片刻便已有香氣彌漫，暖意升騰。

　　等到了給那老者換好了藥，這一鍋肉粥也已經做好了，將一側豎著放的桌子扳倒放平，盛了兩碗粥，又有一疊醋腌白菜，放在桌上。

　　少年道：