死人船乘潮而來。

    誠然咄咄怪事。

    不及入夜，已哄傳錢唐，并在坊間衍生出無數版本。

    有的說，那家人姓祁，以招工為名做的海上販奴的生意。歷來運豬仔，十死三、四，最喪天良。那大福船正是失事的鬼船，船上死人也盡是回來報仇索命的奴工冤魂。

    有的說，這家人錢財來得不干凈，所以祁夫人常常入寺拜佛，但其劣性難除，把給自個兒祈福的香火錢當做對和尚的施舍，終以惡毒傲慢招來天譴。

    還有的說，祁夫人是常常入寺，卻不是為了拜佛，而是同寺內的年輕和尚茍合。和尚事后每每敲木魚念經，誠心懺悔，所以得了寬裕。她卻不知悔改，污濁了佛門清凈，愈加浪蕩猖狂，以致連累一家老小性命。

    傳言逐漸變味兒，竟從恐怖中扭曲出些許桃色。

    但仔細琢磨諸多流言版本，也能聽出錢唐人暗里共同的態度：

    福禍無門，唯人自招。

    這家人不修德行，逾越了為人的規矩，損了陰德，所以遭了這樁滅門的邪事。

    但似咱們這些虔信人家，為人老實，朝拜殷勤，自有神佛庇佑，不必擔心這飛來橫禍。

    否則，祭典上諸多神靈顯圣，為何不出手相救？海塘上這么多人，偏偏就砸死了他家？

    可見道理如是。

    總而言之，在錢唐人奇異的鎮定下，死人船雖帶來些波瀾，卻未掀起多大的恐慌。

    錢唐人歌照唱，舞照跳，只當那是樁新鮮出爐的奇聞怪談，寥作酒間談資。

    畢竟今日乃八月十五。

    既是祭潮日，也是中秋節。

    白日觀潮，夜晚賞月，良宵美景難得，豈可因一點小小不愉，耽擱了賞玩之興？

    是夕月夕，金風薦爽，玉露生涼，玉蟾光滿，丹桂飄香。

    城內處處張燈結彩，十里長街，有十里華燈是十里畫廊，一萬二千座青石橋下映著一萬兩千輪月亮。

    權勢人家登危樓、開臺榭，近月飲宴。

    民間有錢的爭占各家酒樓賞月，沒錢的也不甘寂寞，換上新衣，一家大小上街游玩，嬉鬧通宵達旦。

    處處熱鬧，處處繁華。

    李長安走馬觀花看下來，大抵是因為窮，倒覺得眼前景致與上一個十五——七月十五中元節相差仿佛。

    只是滿街叫賣的洗手花換成了丹桂與秋海棠，水中放流的再不是繁星般的河燈，而是一艘艘舫船。

    這些舫船掛著彩燈彩綢，甚至金銀薄片，唯恐不顯眼不奢華，而每艘船上又都載著一隊盛裝打扮的樂師，而每船樂師必眾星拱月簇擁著一位美人。

    美人妝容無不精致，身上裝扮無不奢靡華麗，只能說紅綾紫綃尤嫌樸素，黃金珠玉唯恐粗俗。

    她們都是錢唐甚至外地趕來的名技，在船上各顯絕藝，招惹來游人沿岸相隨，歡呼喝彩。

    這場景依稀讓李長安回憶起在瀟水幻境里酒神祭上的光景。

    但錢唐人文雅一些，認為用錢打賞太俗，他們用花。

    尋常的用桂、菊、芙蓉、月季等時令鮮花，富貴的用金銀寶玉打造的不謝之花。

    錢唐諸多河面上，投花紛紛如雨，畫舫隨潮泛流，滿載了鮮花與歌舞、金銀與美人。

    錢唐人舍得使錢，過節時尤甚。

    香飲的生意借勢得了個開門紅，李長安本來挺高興，可瞧那一艘艘珠光寶氣的畫舫過去，再墊了掂手里的錢袋……

    “這點東西算個什么？”旁邊一老丈很是不屑，“寒磣著哩！”

    周圍竟無人反駁。

    李長安人窮見識少：“我以為人間奢華莫過于此。”

    老丈嗤笑一聲，神情透著追憶：“在老朽年輕的時候，在春坊河畔住著一位叫做曾玉憐的美人。她歌舞雙絕，艷名流傳海內，沒有人見過她不為之神魂顛倒的。那年中秋，她乘船踏歌作羽衣舞，舞姿蹁躚，好似云端的神女展露仙顏。滿城男女爭相追隨，什么金銀編織的芙蓉，血玉雕琢的牡丹，姹紫嫣紅投賞不絕。可誰曾想，花枝堆積竟壓沉了畫舫！”

    他揪著胡須嗟嘆。

    “可憐一代佳人，竟隨船葬于一河花流中。”

    “喏。”

    老丈指示河中一條小船。

    今夜每艘畫舫后頭都綴著這么一條“尾巴”，撐船的或是唇紅齒白的英俊少年或是男裝打扮的俏麗少女。

    老丈解釋：

    “打那之后，每每技子游街，都會雇上這么一條小船跟著，專門為舫船清理堆積的花束，以防當年故事，有個好聽的名堂，叫做‘理花郎’。

    閭里有貧民撈取河中雜物為生，幾十年下來，還常常撈取得當年墜入河中又被潮水沖散的雕花。這些個爛泥里撈食魚蝦的也沾了光，得了雅名，叫做‘拾花人’。”

    李長安點頭，他聽說過這個故事，不過么，黃尾說那是胡扯。

    問其緣由。

    答曰：故事里的正主就在飛來山萬年公的庭院里貓著呢——被道士救出來的鬼王姬妾害怕被抓回去，一直躲在萬 直躲在萬年公的庇護下。

    所以么，當年曾玉憐的確是死了，但不是淹死，而是被擄進了窟窿城。

    老丈談興正濃。