聞羅祖教之名，余咨皋面色大變，就連沈烈也眉頭大皺，忽然覺得棘手了起來。

　　這烏煙瘴氣的漕幫動輒聚眾百萬，單單是漕兵便有十萬之眾，再加上這個羅祖教興風作浪。

　　如此一個組織嚴密的惡教，著實讓人覺得頭大如斗，也讓沈烈忽然明白，為什么當年武宗皇帝也不敢輕舉妄動。

　　張簡修在一旁徐徐道：“這羅祖教祖師姓潘，身高體壯，力大無窮，又號稱精通奇門法術，時常設靈堂做法，信徒甚廣……”

　　“我在任時多次試圖捉拿此人，可因此人居無定所，行蹤飄忽，根本無處下手。”

　　說著說著。

　　張簡修便懊悔的猛拍大腿：“幾番圍捕反而得不償失，讓那潘某有了警惕之心，行事更加隱秘莫測。”

　　沈烈點點頭，輕聲道：“四哥也不必懊悔，無非是兵來將擋，水來土掩罷了。”

　　看著那滾滾長江之畔，烏煙瘴氣的鎮江府碼頭，幾人陷入了長久的平靜。

　　又十余天后。

　　漕運糧隊在一艘艘威武戰艦的掩護下，順利渡過了長江，終于離開了江南踏上了江北。

　　或許是忌憚松江府水師的強大實力，還有那讓人望而生畏的黑洞洞大炮，看似兇險萬分的鎮江之旅竟平安渡過。

　　到了揚州府便又是另一番景象，沿著運河直通秦淮河的煙花柳巷之中，到處都是曲徑通幽之處。

　　到了這天下聞名的揚州府。

　　張簡修便輕車熟路的多了，原因再簡單不過，因為錦衣衛對江南和江北控制力度是截然不同的。

　　隔著一道長江天險，一個在天，一個在地。

　　船過揚州漕運碼頭。

　　沈烈便翻身下馬，帶著護兵沿著這碼頭一側，靠近揚州城的河岸徐徐而行，一邊欣賞起了揚州風光。

　　小橋流水，河網密布之中，青石路兩旁都是人，青樓，賭坊，畫舫，流鶯充斥其中。

　　高端的在秦淮河，廉價的在漕運碼頭。

　　涇渭分明。

　　“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”

　　沈烈冷笑連連：“那些個人文墨客呀！”

　　但凡這大明才子筆下的揚州，那自然是風花雪月，才子佳人流連忘返的繁華錦繡之地。

　　而真實的揚州府，除了那秦淮河兩岸的紙迷金醉之外，卻又不知隱藏著多少罪惡。

　　倒也不必不是隱藏，便就在這碼頭上擺著，只不過風流才子們都是些睜眼瞎罷了。

　　隨著張簡修娓娓道來，這萬歷年間真實的揚州景象，便在眾人面前掀開了半遮半掩的面紗。

　　“你瞧。”

　　張簡修亦冷笑連連，指了指那運河兩岸層層疊疊，密密麻麻的茅草屋，棚戶區中，隨處可見的乞丐，骨瘦如柴的老弱。

　　張簡修低聲道：“瞧見了嘛，這人最多的地方便是賭場和暗娼聚集之地，自然是漕幫中人的搖錢樹。”

　　“但凡一個苦力在這碼頭上忙碌八九個月，一年辛辛苦苦的勞累下來，大概也只能掙到七八兩銀子，倘若老實巴交的過日子，倒是足夠一家人勉強糊口。”

　　眼中帶著一絲殺意。

　　張簡修低低道：“可若是當這些苦力拿到了工錢，禁不住誘惑走進了這賭場，又或者煙花柳巷之中，那下場便可想而知了。”

　　那辛苦了一年的血汗錢，只怕便會成了那漕幫惡人的盤中餐，嘴里肉，一文也別想帶走了。

　　“苦力沒了生計，那就得賣老婆，賣兒賣女了，而這些被賣到碼頭上來的女子又淪落風塵。”

　　聞此言。

　　沈烈啞然。

　　萬萬沒想到這竟然還是個完美閉環！